Tilera dévoile sa puce serveur 36 coeurs pour concurrencer Intel et ARM

Tilera GX 36 Crédit Photo: D.R

Tilera a annoncé la disponibilité de sa puce 36 coeurs Tile-Gx36 et affirme que celle-ci dépasse en performance/watt les puces serveurs x86 d'Intel. Le fondeur entend bien concurrencer aussi ARM dans les datacenters, mais le chemin pour y arriver promet d'être long.

Tilera a présenté sa puce serveur 36 coeurs à destination des datacenters. La Tile-Gx36 est cadencée à une vitesse d'horloge de 1,2 GHz, pour une consommation affichée de 24 watts. « Comparativement à certaines puces serveurs Intel Xeon, très gourmandes en énergie, la puce de Tilera permet d'effectuer plus d'opérations par cycle d'horloge tout en consommant moins, » a déclaré Bob Doud, directeur marketing du fondeur. La puce Tilera possède les caractéristiques d'un processeur généraliste. Elle peut notamment faire tourner le système d'exploitation Linux et les applications couramment utilisées sur le web.  Elle intègre moins de coeurs en parallèle que la puce 64 coeurs de Tilera, sortie il y a quelques années, mais elle est néanmoins plus rapide. Grosso modo, un serveur 2U intégrant 8 processeurs 36-coeurs consommera 400 watts, soit autant qu'une boîte comportant 8 puces Tilera 64  coeurs. « La puce Gx36 tourne à une vitesse d'horloge beaucoup plus élevée... et comme elle dispose d'un cache beaucoup plus important, elle peut effectuer plus d'opérations par coeur. Au final, avec une puce 36 coeurs, on obtient des performances nettes plus élevées », a ajouté le directeur marketing.

Selon les analystes, il est difficile de faire une comparaison point par point, dans la mesure où chaque architecture a ses propres caractéristiques. Les processeurs basse énergie d'ARM et de Tilera pourraient être bien adaptés pour traiter les transactions rapides dans le cloud. Les puces x86, qui sont majoritaires, ont fait leur preuve et savent gérer les applications qui ont besoin de beaucoup de ressources, comme les bases de données par exemple. Généralement, les transactions sur Internet sont traitées et servies par des centres de calcul, et l'intérêt pour des serveurs basse énergie ne cesse de croître, entre autre parce que les entreprises cherchent à réduire le coût de leurs datacenters.

Des tests qui dureront des années

Les puces de Tilera sont déjà en cours de test dans certains serveurs. Des précurseurs, comme Hewlett-Packard et Nvidia, sont en train de construire des serveurs expérimentaux équipés de processeurs ARM basse énergie, lesquels équipent la plupart des smartphones et tablettes actuelles. Mais les puces de Tilera, ARM et x86 sont basées sur des jeux d'instructions différents. « La notoriété de ARM est plus importante, mais du fait de ses capacités 64-bits, la puce de Tilera est plus puissante, » a déclaré Bob Doud. En effet, les processeurs ARM actuels sont 32-bits seulement, et la puce serveur 64-bits, annoncée par ARM, ne verra le jour qu'en 2014. « Nous profitons du buzz autour de ARM, » a reconnu le directeur marketing. « Cette agitation est bonne pour Tilera car nous disposons déjà de la technologie. » Le fondeur pourra aussi se tourner vers un de ses actionnaires, Cisco, qui a investi dans la société en janvier 2011.